Το κανονάκι είναι ένα μουσικό όργανο που έχει ιδιαίτερο ήχο και παλιότερα λεγόταν ψαλτήριο. Το όργανο αυτό αναφέρεται στην αρχαιότητα ως τρίγωνον ψαλτήριον, επιγόνιον κ.τ.λ. από τον Θεόφραστο και τον Αριστοτέλη.

   Το κανονάκι δεν έχει βρεθεί κάπου σχεδιασμένο όπως το ούτι,το σάζι και αλλα.Υπάρχει

συγκεκριμένος τρόπος παιξίματος από τα Βυζαντινά χρόνια,ενώ με την εξάπλωση του Ισλάμ  το όργανο πέρασε στους άραβες που δώσανε την ονομασία qanun, απ’ όπου προέρχεται και η σημερινή επικρατούσα ονομασία «κανονάκι».

     

  Το κανονάκι έχει σχήμα τραπεζίου με την μία πλευρά κάθετη προς τη μεγάλη βάση. Οι χορδές εκτείνονται οριζόντια και παράλληλα προς τις δύο παράλληλες πλευρές. Το κανονάκι μπορεί να ανέβει ή να κατέβει ένα μόριο με τη βοήθεια κινητών καβαλάρηδων που βρίσκονται δίπλα στα κλειδιά. Το όργανο έχει έκταση συνήθως τρεις οκτάβες και τρεις νότες. Το κανονάκι παίζεται με δύο πλαστικές πένες, που προσδένονται σαν δαχτυλήθρες και εφαρμόζουν πάνω στους δείκτες των δύο χεριών του εκτελεστή. Η βασική εκτελεστική τεχνική του οργάνου, επιβάλλει ο εκτελεστής να «τσιμπάει» με τις δύο πένες τις χορδές και συγκεκριμένα τις χαμηλές νότες με το αριστερό χέρι και τις ψηλές με το δεξί.